外汇储备是指一个国家或地区持有的，可以用来满足国际支付需要的外国货币资产。这些资产通常包括外币、外币存款、外国政府债券、公司债券以及股票等。外汇储备的主要作用是维持本国货币的汇率稳定、保障国家的对外支付能力和增强国际信誉。

外汇储备对于一国的经济稳定和国际收支平衡具有重要意义。当一个国家的出口大于进口时（贸易顺差），会增加该国外汇储备；反之，如果进口超过出口（贸易逆差），则可能消耗外汇储备以弥补差额。因此，合理管理外汇储备对国家经济政策的制定至关重要。